Dag 27, Dubai - Groningen
We moeten onze tassen nog inpakken en hebben daar nog niet echt zin in. We besluiten om gelijk alles op kleur in te pakken zodat het thuis zo in de wasmachine kan. Goed plan! We ontbijten en checken tegen 12.00 uur uit. We regelen een taxi naar het vliegveld en zijn daar binnen een kwartier, buiten is het ontzettend warm en we willen dan ook zo snel mogelijk naar binnen. We moeten inchecken bij balie 4, hier gaat het ontzettend snel. In mijn tas zit maar 16 kilo, schouderklopje. Terwijl we 30 kilo mee mochten nemen. We laten onze handbagage controleren en gaan dan door de douane, het gaat stukken sneller dan toen we dit land binnenkwamen. We zien ligstoelen en gaan daar lekker liggen, broodje halen (we hebben nog nooit liggend op een vliegveld een broodje gegeten) en nog even relaxen voor wij het volle vliegtuig instappen. Om 14.30 uur kunnen we boarden en om 15.15 uur hangen we in de lucht. 7 uur en 45 minuten voor de boeg. Gaston leest zijn boek uit en ik kijk 2 films en 13 afleveringen van een serie. We zijn altijd weer blij dat we weer veilig op de grond staan en om 19.40 uur komen we aan op Schiphol. Het vliegtuig staat natuurlijk aan het eind van het vliegveld en we komen helemaal door de catacomben van Schiphol. Door de douane en dan de bagage ophalen, dit duurt zo lang dat we onze trein niet halen en pas de trein om 21.03 uur kunnen nemen. Om 23.15 uur zijn we in Groningen en nemen een taxi naar huis. Op de eetkamer tafel liggen een chocolade sinterklaas, gevuld speculaas en chocolade pepernoten. Wat leuke thuiskomst, we zitten direct in de sfeer. Bedankt buurtjes. We hebben een geweldige vier weken achter de rug waar we nog met regelmaat op terug zullen kijken. Iedereen die mee heeft kunnen lezen, heeft Taiwan ook een beetje leren kennen.
Dag 26, Dubai
Vandaag maken we er een luie dag van, onze laatste dag in Dubai. We gaan lekker bij het zwembad liggen en zwemmen. We lezen wat en dommelen een beetje. Ons slaapritme is nog steeds erg slecht. Om 13.30 uur gaan we ergens een hapje eten en slenteren wat door de Burjuman Mall. Drinken een cappuccino op een terrasje, ineens begint het te waaien en zien we niets meer. Volgens mij een zandstorm en Gaston denkt dat de smoglaag erg laag hangt. Wat het nu was weten we nog steeds niet. We steken de weg over en gaan wat winkels van Indiërs binnen, wat goedkoop allemaal, helaas is er niets wat wij leuk vinden. Nog even naar de supermarkt en dan nog even rusten op de kamer en om 19.00 uur lopen we naar het restaurant Hatam, wat een Perzische/Libanese menukaart heeft. We krijgen een voorgerecht van het restaurant met kaas, olijven, wortels, noten, komkommer, bloemkool en verschillende soorten sla en twee Turkse broden. We weten even niet wat we hiermee aan moeten, onze bestelling annuleren of het voorgerecht niet opeten. Uit fatsoen eten we toch wat dingetjes van het voorgerecht. Het eten is erg lekker en gelukkig zit Gaston bij mij aan tafel en gaan de bordjes schoon leeg. We wandelen nog even door de Mall om nog ergens een drankje te doen. Alcohol wordt nergens geschonken, dus houden we het op een frisje.
Dag 25, Dubai
Tegen het middaguur nemen we een taxi naar de Dubai Marina, eigenlijk vragen we ons nog af waarom we hier nog in een taxi stappen. Het is een rit van 45 minuten en ook deze chauffeur rijdt als een idioot. Gaston roept af en toe, ho, ho, ho (Niet zoals de kerstman). Maar we weten nu wel waarom alle namen van de gebouwen hier beginnen met Burj, dit betekent gebouw. Gelukkig komen we hier ook heelhuids aan en genieten we van deze mooie omgeving en zien dat ze bezig zijn met veel nieuwbouw. We slenteren wat rond en gaan ergens op een terrasje zitten om te lunchen, een lunchdeal. We hadden wel zin in een bagel met gerookte zalm, maar die kostte € 18,00 per bagel, beetje overdreven. De tijd vliegt en we willen ook nog naar de Mall of the Emirates, waar je ook de Ski Dubai hebt. Hier kan je het hele jaar door skiën. Het is druk in deze Mall. Ik heb zin om te shoppen, bijna 4 weken geen winkel van binnen gezien (behalve de 7/11). Ik ga van alles passen, maar weet niet zo wat ik wil. Bij een dames zaak Punt Roma, hangt genoeg wat ik echt mooi vind. Als ik Gaston wat laat zien en terug loop naar mijn paskamer zitten er ineens twee dames in mijn paskamer, mijn zonnebril al ontvreemd mijn blouse hangt er nog wel. Ik verzoek ze mijn zonnebril terug te geven en kijk er erg boos bij. Uit een mouw komt mijn bril te voorschijn, mijn shop plezier in meteen over. Ik meld het bij het personeel en zij bieden hun excuses aan, niet nodig. Ze spreken de dames ook nog aan. Ik wil hier weg. We lopen naar de Ski Dubai en er zijn best veel mensen binnen, het is er twee graden onder nul. Nou daar kunnen wij de komende winter nog genoeg van genieten. We gaan een cappuccino en een milkshake drinken. Hierna nog wat winkels bezocht, maar de winkel Punt Roma blijft in mijn hoofd hangen. Gaan daar nog een keer naar toe, het is er rustig en koop er een leuke blouse. Het is ondertussen al 19.30 uur en we nemen een taxi naar de Burjaman Mall, waar ook ons hotel zit. Het is ontzettend druk op de weg en we doen er drie kwartier over, ondertussen ben ik zo ziek als een hond van deze rit. Optrekken, remmen en dat driekwartier lang. We gaan naar de Italiaan en kunnen buiten op het terras zitten. Ik vraag om ijs, om mijn polsen te koelen. Probeer toch een beetje te eten.
Dag 24, Dubai
Vanochtend ontbeten op ons balkon, de wasmachine aangezet (alsof we thuis zijn) en nog in het boekje van Dubai zitten lezen. Ik lees dat er een wijk is waar je wat goedkoper kan shoppen en Gaston is er ook voor. We besluiten met de metro te gaan, een hele belevenis op zich, mannen en vrouwen mogen niet in het zelfde compartiment. Als de metro er is stap ik in en kijk of ik Gaston ook ergens zie, hij kon zich nog net tussen al die mannen proppen. Bij het station waar we er uitgaan vraag ik welke uitgang we moeten nemen. Buiten het station worden we aangestaard door de vele Indiërs die hier wonen. We komen in de achterbuurt van Dubai terecht. Het geeft niet echt een prettig gevoel. In plaats van dat we weer vertrekken lopen we gewoon door en worden we aangesproken, we lopen mee naar een winkel, maar ik vind het te duur. Ze laten ons weer naar buiten gaan, gelukkig. We lopen door en vragen iemand de weg naar de mall, hij heeft geen idee. Even later worden we weer aangesproken, we lopen weer met iemand mee. Na wat onderhandelingen koop ik iets. We lopen nog naar een winkelcentrum, maar we worden steeds maar aangesproken en nemen een taxi naar de Dubai Mall, gelukkig weer in een fatsoenlijke omgeving. We brengen hier toch wel enkele uren door, om 16.30 uur gaan we naar de Burj Khalifa, nog steeds de hoogste toren ter wereld (828 meter),we kunnen al vrij snel de lift nemen naar de 125ste verdieping. Vijf jaar geleden zijn we ook op deze toren geweest en toen hebben we alleen kunnen genieten van Dubai by night en nu willen we ook Dubai by day zien en by night. Helaas hangt er een behoorlijke smog laag boven de stad. Het blijft toch fascinerend om zo hoog boven de grond naar beneden te kunnen kijken. De stad is nog steeds in ontwikkeling. Zodra het donker is en de fontein-show begint gaan wij naar beneden, het is ondertussen 18.15 uur. We hebben ook nog tickets voor een boottochtje om de fontein-show van dichtbij mee te maken. Vijf jaar geleden waren deze fluisterbootjes er nog niet. We genieten hier ontzettend van. Nadien gaan we ook nog op de oever naar de show kijken. We gaan naar dezelfde Mexicaan waar we vijf jaar geleden ook hebben gegeten en gaan zelfs aan het zelfde tafeltje zitten. We nemen een taxi terug naar het hotel, die als een gek door de stad rijdt. Om 22.00 uur zijn we terug, heelhuids.
Dag 23, Dubai
Het internationale vliegveld van Taiwan valt absoluut niet tegen, het is modern en we hebben bij de Starbucks wat gedronken en gegeten. Omdat de vlucht niet volgeboekt was konden wij allebei een rij met vier stoelen krijgen en konden we lang uit liggen. We waren moe en gingen ervan uit dat we goed zouden slapen, helaas ik kon niet in slaap komen, en zelfs na het innemen van een slaaptablet viel ik nog niet om, dat was flink balen. Gelukkig slaapt Gaston wel een aantal uren. Om even na 05.00 uur komen we aan in Dubai, bij de douane duurt het wat langer dan normaal, want ze doen een beetje moeilijk over het paspoort van Gaston. Ik loop er even naar toe en maak ook even een praatje. Gaston weet namelijk niet meer wanneer we hier de vorige keer waren en dat wil de man weten. Hij heeft het in zijn gegevens staan, maar wil het van Gaston horen. Gelukkig mag ik de antwoorden ook geven. Als we eindelijk bij de bagage band komen, is mijn bagage er al afgehaald en draait de tas van Gaston nog een eenzaam rondje. Natuurlijk worden wij er ook uitgehaald voor een bagage check en om 06.30 uur staan we dan eindelijk buiten. Nog even geld pinnen en een taxi nemen. Ik wil graag met de ladies taxi, het veiligste vervoer middel hier. We zijn al snel bij het hotel en kunnen pas na 12.00 onze kamer betrekken, als we een rokerskamer willen kunnen we die direct betrekken. Nee bedankt, dan maar wachten. We kunnen tegen betaling aanschuiven bij het ontbijt dat tot 10.30 uur is. We brengen hier twee en half uur door en beginnen we de dag met een cappuccino en lezen in het Dubai boekje. Vijf jaar geleden waren wij ook in Dubai en hebben destijds alles al bekeken, nu kunnen we op een hele andere manier deze stad gaan bekijken. Om 09.30 gaan we bij het buiten zwembad liggen op een ligbed en dommelen wat tot 12.00 uur en mogen dan eindelijk een douche gaan nemen in onze kamer/appartement. We lummelen wat aan en nemen in de middag een taxi naar de Creek, hier nemen we de boot (€ 0,25 pp) naar de overkant. Hier heb je de Gold en Spice Souk, het is even wennen. Het aanbieden van de handel gaat op een zeer agressieve manier, niet leuk. We lunchen bij Al Buraq. We nemen de boot weer naar de andere kant en gaan hier nog even naar de Old Souk. Hier zijn de mensen wat vriendelijker en zijn niet zo opdringerig. We willen een taxi richting het hotel nemen en de eerste taxi wil ons niet meenemen, ik ben bang dat we moeten lopen. Gelukkig de volgende wil ons wel meenemen. Ons hotel, ligt boven de Burjman Mall en we gaan hier binnen een kijkje nemen. Gelijk even een restaurant voor vanavond uitzoeken. We kiezen voor de Griek.
Dag 22, Sun Moon Lake - Taoyuan
Geen kip gisteravond, weer uitverkocht en er werd ook geen nieuwe gehaald. Vanochtend na het ontbijt nog even op het balkon gezeten voordat we onze weg vervolgen richting het noorden. Vandaag onze laatste dag in Taiwan, dus moeten we die optimaal benutten. In de buurt is nog een tempel, de Wen Wu tempel. In de Wen Wu tempel worden zowel burgerlijke (Wen) als militaire (Wu) goden vereerd. Hadden geen idee dat daar ook nog verschillende goden in bestonden, zo leer je nog eens wat. Ik vind de beelden angstaanjagend, maar de tempel is wel ontzettend mooi. De Wen Wu tempel bestaat uit drie delen. De voorste hal is gewijd aan de god van de literatuur (nog een god), de centale hal is gewijd aan Guang Gong, de god van de oorlog en Yue Fei, een oorlogsgod en het achterste deel herdenkt Confucius. De tempel wordt bewaakt door twee grote rode leeuwen. We zijn onder de indruk van al het beeldhouwkunst. We brengen er een uur door en gaan dan verder, zorgen dat we uit de bergen komen. Het is 30 graden en we hebben nog steeds een blauwe hemel, waarschijnlijk komen we straks weer in de smog terecht. Het is nogal druk op de weg. Onze navigatie geeft ineens aan dat we de weg af moeten en zo komen we in de drukke stad Taichung terecht, de navigatie stopt er ineens mee en daar rijden we dan. Geen borden met plaatsnamen, alleen straatnamen. Wat blijkt, de navigatie staat niet ingesteld op tolwegen. Het kost ons drie kwartier om deze stad uit te komen. Al snel zien we een wegrestaurant en gaan daar een hapje eten. We kunnen op een terras buiten zitten en nog geen 10 minuten later vallen er druppels, regen. We gaan verder op pad en komen gelijk in een hele lange file te staan en de regen komt met bakken uit de hemel. Het is ook direct donker, we rijden stapvoets. We hebben afgesproken dat we om 18.00 uur de auto zouden inleveren op het vliegveld, daar zou iemand ons opwachten bij Terminal 1. 18.00 uur gaan we zo natuurlijk niet halen, wat een gedoe. Niet leuk dat onze laatste dag zo eindigt. Gelukkig hebben we constant mooi weer gehad en als het goed is vliegen we vannacht ook richting het mooie weer. Om 18.30 uur komen we op het vliegveld aan, we leveren de auto in en moeten nog tolgeld betalen. Opgelucht dat we veilig het vliegveld hebben bereikt gaan we naar binnen. We vragen of we ons ergens kunnen omkleden en worden naar de derde verdieping verwezen, hier kunnen we ons opfrissen en omkleden. We drinken cappuccino en eten een broodje. We hebben drie prachtige weken in Taiwan gehad, met vele hoogtepunten, prachtig weer en vriendelijke mensen. Jammer dat het eten tegenviel, maar we hebben ons gered. Om 23.45 vliegen we naar Dubai, waar we de rest van de week doorbrengen.
Dag 21, Sun Moon Lake
Sun Moon Lake ligt centraal in Taiwan. Het is een sprookjesachtige omgeving, die ook zeer geliefd is bij de lokale bevolking. Sun Moon Lake dankt zijn naam aan de vorm, het noordelijke deel lijkt op een zon en het zuidelijke deel op een maan. Het meer wordt omgeven door bergen en de weg die langs de oevers slingert biedt op sommige stukken een prachtig uitzicht. Er liggen twee dorpjes aan het meer Ita Thao (hier zitten wij) en Sueshe aan de andere kant van het meer. We gaan vandaag eerst met de kabelbaan de bergen in, zo hebben we een prachtig uitzicht over het meer. Nu zien we pas hoe groot het meer is. Het is een rit van 15 minuten en als we boven in de bergen aankomen komen we terecht bij een soort Disney Park, hier hebben wij geen kaarten voor en eten een ijsje. Het ijs in Taiwan moet bijna het lekkerste ijs ter wereld zijn, we kiezen Zwitserse chocolade en het smaakt erg lekker. Nemen de kabelbaan maar weer terug en kopen bij het hotel kaartjes voor een boottocht op het meer, we krijgen korting. Dat past goed in ons straatje. Het het is een chaos van boten bij de pier en we hebben ook geen idee welke boot we moeten nemen. Voor we het weten zitten we op een boot, blijkbaar de goeie want onze kaartjes worden geknipt. We leggen aan in het dorpje Sueshe, het is gezellig druk en het straalt iets uit. Bij het eerste en beste restaurant gaan we op het terras zitten omdat ze een Engels menu hebben. We blijven hier wat hangen en genieten van het uitzicht en het eten. We lopen door het enige straatje wat het dorpje. Er zijn enkele winkeltjes en een paar restaurants, de winkeltjes verkopen voornamelijk thee, zwarte thee die hier in de bergen wordt verbouwd. Een klein zakje van deze thee kost € 9,00, maar ze hebben ook zakjes en doosjes voor €60,00 en zelfs duurder. Je ziet veel mensen deze thee kopen, ik ben er te zuinig voor en trouwens ik lust geen zwarte thee. Ook maken ze hier nieuwjaars-rolletjes gebakken met zwarte thee, mocht ik proeven, niet echt lekker. Wel leuk om te zien hoe ze de rolletjes maken. We nemen de volgende boot om onze rondvaart voort te zetten, het is onduidelijk welke boot we moeten nemen. Komen bij de volgende plek aan, Xuanguang, hier heb je ook de gelijknamige tempel, Gaston gaat daar een kijkje nemen en ik luister naar de muziek van enkele mensen van een Thao stam, het hier nogal druk en dat komt omdat ze hier de beroemde eieren gekookt in zwarte thee verkopen. Er staat een behoorlijke rij voor deze lekkernij. Ik kom in gesprek met mensen over deze eieren en ze bieden er mij één aan, ik sla vriendelijk af. Als Gaston terug is pakken we de boot richting Ita Thao waar wij verblijven. We zijn vandaag populair bij de jongelui, iedereen wil met ons op de foto en facebook vrienden worden. We zien hier ook helemaal geen westerse mensen. De volwassenen kijken ons ookal zo vreemd aan en we zien dat veel mensen stiekem foto's van ons maken, grappig. Ik doe het zelfde alleen niet onopvallend. We gaan op ons balkon zittten en ik ga nog even lezen. Vanavond gaan we het dorp nog even in. Hopelijk is er dan wel een kippetje voor ons.
Dag 20, Tainan - Sun Moon Lake
Om 11.00 uur verlaten we Tainan, het duurt veertig minuten voordat we de stad uit zijn. Er hangt weer een behoorlijke laag smog en je kan de bergen er bijna niet door zien. We kunnen een stuk via de tolweg rijden en dat schiet aardig op, je mag hier namelijk 110 rijden. We gaan de weg af bij een erg groot wegrestaurant, volop keuze zou je zeggen, klopt als je van varkens bloed soep houdt. We kiezen voor rijstnoodles en dumplings, was lekker. Even later rijden we de bergen in richting onze laatste bestemming in Taiwan. Om 15.00 uur komen we aan bij het Sun Moon Lake, via een prachtige route door de bergen. Hier schijnt de zon en is de smog weg. We kunnen direct inchecken en we hebben een kamer met balkon en uitzicht op het meer. We genieten van het uitzicht en om 16.00 uur lopen we het dorpje Ita Thao in. Het geeft je een gevoel alsof je in een wintersport omgeving bent. Leuke souvenirs winkeltjes (tot op heden niet tegen gekomen) met onbetaalbare prijzen, braadworsten en lekkere broodjes. Gaston ziet al snel dat ze cassave aan het maken zijn en koopt een grote zak om op te eten. Ik loop winkeltje in en uit. Helaas spreekt hier weer niemand Engels en kan ik niet echt onderhandelen, jammer. Ik koop nog wel stenen die ze ook in de tempels gebruiken. We zijn opzoek naar wat eten en zijn er eindelijk uit dat we gaan voor een gevuld kippetje met rijst en uien (bij een stalletje), als wij aan de beurt zijn is de kip op en gaat de mevrouw in kwestie op de scooter nieuwe kip halen. Wij wachten en wachten en wachten, we besluiten burritos te kopen. Deze nuttigen we op de kamer. Vanavond maar niet te laat slapen, morgen hebben we een druk programma.